第 8 章(算账)
陈廷鉴父子俩势同水火碰面就吵,可苦了缩着肩膀站在一旁的陈廷实。陈廷实这人,从小到大都活在亲哥哥的影子里。哥哥是天纵奇才,九岁考得童生,十二岁成秀才,十六岁中举,十九岁的状元郎!陈廷实却没有读书的天分,本来就不太聪明,越是被周围的人拿去与哥哥比较,他越读不进去书,最后干脆破罐子破摔,不挣功名了,跑去自家田里种地!面朝黄土背朝天,虽然身体上辛苦,可再也没有人指望他去读书,陈廷实的心里反而特别轻松,就像终于卸下去了一块儿大石头!老老实实种地的陈廷实,没有因为那些比较怨恨过自己的哥哥,相反,他对哥哥十分钦佩与感激!要不是哥哥当了官,他与母亲在老家的日子不会越过越好,要不是哥哥当了官,他也不会娶到本镇最漂亮的姑娘为妻!“大哥,刚刚是我先站起来的,你别怪敬宗。”见哥哥神色恢复了些,陈廷实神色惭愧地劝道,怪他起身迎侄子乱了尊卑,反倒令侄子挨了骂。陈廷鉴摆摆手,不想多谈自家的犟种。陈廷实又看向书桌上的信,忐忑问:“公主的信,是给皇上的?会不会嫌弃咱们家里简陋?”种了大半辈子地的陈廷实,从未想过家里能住进来一位公主!公主过来后露面的次数不多,每次都戴着面纱,但光看那身影与面纱下模糊的眉眼,都能看出一定是位仙女似的美人。想到公主会向皇上抱怨自家,陈廷实额头都开始冒汗了,看那两封信如看催命符。陈廷鉴看了一会儿信封上的字,摸着长至胸口的胡子道:“你多虑了,公主通情达理,绝不会为了这些琐事浪费笔墨。”看公主的落笔,轻快平和,再联想昨日妻子说公主居然喊了她娘,就知道公主对家里的安排并无不满,除了老四。陈廷实信他,哥哥打小就这样,做什么都成竹在胸。哥哥不仅才学强他千万倍,容貌也俊秀,年轻时就不提了,如今都五十岁了,依然风度翩翩,一把长髯打理得比女人的头发还要顺滑,根根分明,丝毫不会让人觉得邋遢臃肿。陈廷鉴忽然道:“我也要给皇上写封折子,二弟先回去吧。”陈廷实点点头,喊来小厮,又把这两箱子账簿抬回去了。他们这一房住在陈宅的东院,分别是陈廷实、齐氏夫妻,儿子陈继宗一家三口。与孙氏一样,她只穿着白色孝服,脸上也没有用胭脂水粉,只是齐氏姿容艳丽又擅长保养,丝毫看不出已经有了四十岁的年纪,竹叶眉丹凤眼,自有一股当家夫人的精明强干。平时陈廷实站在她身边,不像丈夫,更像一位管事,对她唯命是从。瞧见丈夫把账簿又抬回来了,齐氏撇嘴一笑:“大哥没看吧?”陈廷实感叹道:“大哥相信咱们,叫咱们继续打理。”齐氏慢条斯理地喝茶,等下人们都走了,她才低声讽刺道:“什么信不信的,那是大哥人在京城,高官厚禄,既有皇上赏赐,又有底下官员孝敬,根本看不上咱们家里的这点田地商铺产业,倘若他这次不是丁忧,而是被皇上厌弃丢了官,他回来的第一件事就是跟咱们争家产。”陈廷实不爱听这话,给她讲道理:“咱们家祖产就只有五十亩地,如今田地多了,铺子也开了好几间,全靠大哥每年往家里送银子,就算哪天大哥真想要回去,那也是他应得的。”齐氏:“呸!他是寄了银子过来,可那是他孝敬母亲的本分,而且就那么一点银子,要不是我精打细算今天挑地明天四处相看合适的地段买铺子,绞尽脑汁让银子继续生更多的银子,恐怕连母亲的药钱都凑不齐!”陈廷实:“你这是睁着眼睛说瞎话,前面三十年大哥往家里寄的银子加起来也有三四千两了,这次回京前又送了五千两回来……”“砰”的一声,齐氏重重将茶碗砸在了桌子上。陈廷实肩膀一哆嗦,带着三分畏惧看过去。齐氏瞪着他道:“以前寄的就不说了,照顾母亲修缮宅子增添家产花的七七八八,都是公用,几乎没剩什么。单说这回寄的五千两,给老四跟公主修盖四宜堂花了多一半,光公主屋里的那张拔步床就花了一千五百两,床还是你盯着人送过来的,这你没忘吧?我可有在哪里偷工减料?”陈廷实耷拉下脑袋,四宜堂特别费钱,就连院子里的槐树、花坛里的牡丹,全都是能讲上一箩筐的名品,他欣赏不来,却知道很贵。齐氏:“五千两,多一半花在四宜堂了,剩下的全部用于母亲的风光大葬,为了等大哥他们过来下葬,光是买冰就买了多少,咱们还从公账上贴补了一千两进去,这点账他一个做阁老的心里能没数?明明是咱们两家一起出银子,你竟然以为都是大哥出的,蠢成这样,难怪你连个秀才都考不上!”“给,账本在这里,每笔花销都写得清清楚楚,你自己看!”齐氏打开一只箱子,取出摆在最上面的账本,直接甩到陈廷实手里。陈廷实本能地抓住账本,却没有打开。看什么呢,妻子每花一笔大钱都要在他耳边念叨一番,他都快会背了。他是个粗人,这些年的确是妻子在打理家中的一切,包括照料铺子,包括修缮宅院、接人待物。大哥出银子、妻子出力,就他没用。“算了,不说了,总之大哥他们难得回来住两年,咱们别为银钱吵,闹出去不好看。”齐氏冷笑:“我可没想吵,是你眼里只有自己兄弟,没把我当人。”陈廷实无奈地叹口气,接下来无论齐氏说什么,他都不再还嘴。陈廷鉴在书房写折子,陈伯宗钻研学问,陈孝宗负责教导子侄功课,父子三个都有事可做。只有陈敬宗,困在一座小小的院子里,闷得不行。昨日的弓箭已经做好了,他还想进山。“我这一去,可能黄昏才回来,如果老头子找我,你找借口帮我蒙混过去。”背着弓箭,陈敬宗来次间跟华阳商量。他一身灰色布衣,不看脸只看身形,活脱脱一个山间猎户。以前华阳不喜他天天往山里跑,既违背了服丧的礼法,又算是不务正业。现在不想计较这些,就又觉得他去山里也好,业精于勤荒于嬉,打猎何尝不是一种练武。他也就这一身好本事能拎出来夸夸了,真把武艺废了,更叫人没眼看。“去吧,仔细别叫人认出来。”华阳一边翻书一边叮嘱道。陈敬宗看着她这副怡然自得的样子,神色又变得古怪起来。刚搬过来时,她就像一只被人锁进笼子里的金丝雀,虽然没有拼命挣扎,但满脸都是被困的不情愿。“你整日待在这里,不会嫌闷?”陈敬宗不急着走,坐在她对面问。华阳看向窗外,淡淡道:“习惯了。”皇宫是个大笼子,陈宅是个小笼子,长公主府不大不小,但也是个笼子。公主又如何,还不是跟天下女子一样,只能困在内宅,顶多去街上逛逛,去别人府里吃席做客。唯一的差别,就是她这个公主的吃穿用度都是天底下最好的,不必为了钱财发愁。陈敬宗看不懂她在想什么,只听出如果可以选择,她也不愿终日待在家里。念头一转,陈敬宗问:“或许,你随我一道进山?隔几日去一次,算是散心了。”华阳心中微动,下一刻又放弃了。京城附近也有些山,那时她出行,前有侍卫开路,后有宫女嬷嬷拥簇,且京郊的山风景秀丽,登山的石阶也铺得整整齐齐,而石桥镇后面的这片山一眼望过去除了野树就是杂林,看陈敬宗每次回来鞋帮裤腿都会沾泥,足见里面也都是寻常土路罢了。再加上山中可能存在的蛇虫……“不想去。”陈敬宗没有勉强,离开前道:“哪天你来了兴致,尽管跟我说。”华阳抬头,他人影已经不见了。.少了陈敬宗,四宜堂更显清静,过些时候,主宅那边的学堂里传来了孩子们清脆整齐的读书声。华阳坐在院子里的树荫下,忍不住去想侄儿侄女们的模样。算上二嫂罗玉燕肚子里的这个,陈敬宗一共有三个侄子两个侄女。华阳是不太喜欢孩子的人,可陈敬宗大哥家的侄女婉宜甜美乖巧,一直很合她的眼缘。八岁的女孩子,正是初学女红的年纪。大嫂俞秀寒门出身,手里可能没什么好东西。华阳叫来珠儿:“你去观鹤堂跟大夫人说一声,就说我想大小姐了,大小姐愿意的话,今儿晌午来这边吃吧。”珠儿马上去了观鹤堂。俞秀正在给孩子们缝制夏衣,见公主弟妹派了丫鬟来,忙放下活计迎了出来。珠儿笑着传了主子的话。俞秀受宠若惊,慌乱应道:“好,你去回公主,婉宜一回来我就叫她过去请安。”珠儿行礼告退。俞秀还呆呆地站在廊檐下。陈伯宗从书房走了出来。俞秀看到丈夫,快步走到他跟前,紧张地道:“公主怎么想到叫婉宜过去了?婉宜笨手笨脚的,别不小心打坏了那边的东西,我听说公主用的都是御赐之物……”陈伯宗皱眉道:“婉宜都八岁了,岂会毛手毛脚,你不要自己紧张便出言贬损孩子。”他长得最像陈廷鉴,性情也最像,端重严肃,俞秀挨了训,脸色一白,低下头去。陈伯宗见了,眉头皱得更深,知道她谨小慎微的性子怕是改不了了,他不再多说,回房继续看书。俞秀情绪低落了一会儿,想起公主,她兀自去准备了,翻出这次来陵州她为女儿带来的最好的一身衣裳。将近晌午,孩子们回来了。俞秀先带女儿进屋更衣,陈伯宗见了,虽然不认同,却也没有再说,免得坏了妻子的胃口,等会儿连饭都吃不下。“爹爹,娘,那我过去了。”婉宜笑着道。俞秀:“去吧,到了公主身边别乱说话。”婉宜笑笑,脚步轻快地走了。俞秀望着女儿的背影,竟有些羡慕:“她倒是胆子大,我见了公主,手都不知道该放在哪。”陈伯宗垂眸喝茶。五岁的大郎眼观鼻鼻观心,他也不怕公主四婶,就是四婶好像只喜欢姐姐,没叫过他们男孩子过去。华阳猜测着婉宜要来了,就站在堂屋门口等,待八岁的小姑娘带着甜甜的笑容走进院子,华阳目光也是一软。陈家众人发配时,婉宜刚刚十四岁,正是花骨朵的年纪,华阳无法想象她到了边关苦寒之地会受多少苦。“四婶,您瘦了好多。”自从老太太下葬,华阳再也没有离开过四宜堂,隔了这么久,婉宜一下子就发现了她身上的变化。华阳笑道:“我第一次来陵州,有些水土不服,过阵子就好了,你呢,读书累不累?”婉宜摇摇头:“不累,就是三叔好像挺辛苦的,对了,怎么不见四叔?”华阳指指内室,胡诌道:“他在里面睡懒觉,咱们先吃,不用管他。”婉宜吃了一惊,四叔也太懒了吧,大晌午居然还在睡,他怎么好意思!婉宜幽幽地瞥眼内室,公主面前,她都想替四叔脸红!华阳瞧见了,暗暗好笑。怪谁呢,陈敬宗不肯老老实实在家待着,就别怪她找这样的借口。身边多了个可爱的小姑娘,午饭华阳吃得津津有味,饭后再叫朝云把她早就准备好的一条绢帕拿出来,送给婉宜。帕子上绣着一朵栩栩如生的牡丹,一只彩蝶飞过来,将落未落。这是宫里的绣娘所绣,行针精巧,有俞秀在旁边指点,婉宜跟着学能受益匪浅。“好漂亮的帕子,谢谢四婶!”婉宜太喜欢这份礼物了,双手珍惜地托着帕子,乌黑明亮的眼睛里全是喜悦。华阳笑着摸摸她的头:“回去吧,早点休息。”婉宜撒娇地抱了她一下,这才行礼退下。陈伯宗、俞秀夫妻俩都在等女儿,得知公主送了女儿一方精致的帕子,俞秀松了口气。陈伯宗没看那帕子,随口问:“你四叔与公主相处如何?”他想知道四弟有没有收敛一些那些不雅的毛病。提到四叔,婉宜露出一副恨铁不成钢的小模样:“我都没看见四叔,四婶说他还在睡懒觉。”“噗”的一声,陈伯宗差点吐了刚刚咽下去的茶。俞秀也是一脸的难以置信,孩子们都不敢睡那么久的懒觉,四弟怎么就……“成何体统!”陈伯宗放下茶碗,难掩怒气。俞秀娘俩你看看我我看看你,默契地走开了。陈伯宗决定管教一下越来越胡闹的弟弟。下午,他派丫鬟去四宜堂请四弟过来。小丫鬟跑了一趟,回来时神色复杂:“公主说,昨晚四宜堂有老鼠,四爷抓了一晚的老鼠,现在还睡着,您若有事,等他醒了再来见您。”
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